Postprocesado de ImpresiÓn 3D: Lijado y PreparaciÓn de Superficie

El postprocesado de impresión 3D es lo que separa una pieza recién salida de la impresora de un objeto terminado con aspecto profesional. El plástico FDM tiene marcas de capa visibles, costuras y pequeñas imperfecciones que se eliminan con las técnicas correctas de lijado, relleno e imprimación. En este artículo explicamos el proceso completo, paso a paso.

Materiales para el postprocesado de impresión 3D: lijas y rellenos

El primer paso es tener los materiales adecuados. Para el postprocesado de piezas FDM se necesita papel de lija en distintos granos y algún tipo de relleno para juntas y huecos.

En cuanto al papel de lija, el número de grano indica su finura:

• 40-150 (grano muy grueso): Para quitar soportes, rebabas grandes y dar forma inicial. Uso puntual.
• 180-320 (grano grueso): El más utilizado. Para nivelar rellenos y eliminar las marcas de capa principales.
• 400-600 (grano medio): Para alisar la capa de imprimación antes de pintar.
• 800-1200 (grano fino): Para superficies que van a recibir pintura metálica o alto brillo.
• 2000-3000 (grano muy fino): Para pulir superficies transparentes o acabados tipo carrocería.

Para los rellenos, las opciones más prácticas son:

• Masilla acrílica: Fácil de aplicar con espátula o pincel, seca en 30-60 minutos, se lija bien. Perfecta para juntas y huecos medianos.
• Masilla de relleno en spray (spray filler): Tapa las marcas de capa finas con una o dos capas y sirve a la vez como imprimación. Es el producto más usado en postprocesado de impresión 3D por hobby.
• Cianoacrilato con aditivo: Mezclado con bicarbonato de sodio, talco o microesferas de vidrio, forma una pasta de relleno muy dura y lijable. Cura en segundos, no se encoge y adhiere perfectamente al plástico.

El lijado en húmedo: el truco más importante del postprocesado de impresión 3D

Si hay una técnica que transforma la experiencia del postprocesado es el lijado en húmedo. Consiste simplemente en mantener tanto la lija como la superficie mojadas durante todo el proceso.

¿Por qué? Cuando se lija en seco, el polvo se acumula rápidamente en los poros del papel y lo obstruye. Con el lijado húmedo, el agua arrastra continuamente el polvo, el papel trabaja limpio durante toda la sesión y el resultado es una superficie más suave con el mismo grano.

Otras ventajas del lijado en húmedo:

• Menos desgaste de lija: Una sola hoja puede durar toda una sesión de trabajo.
• Mejor resultado: La superficie queda más uniforme y con menos rayaduras visibles.
• Más seguro: El polvo de lijado queda atrapado en el agua en lugar de dispersarse por el aire.
• Evita el calentamiento: El PLA es sensible al calor; el agua previene que el plástico se ablande por fricción.

Proceso completo de postprocesado de impresión 3D

El flujo de trabajo estándar para preparar una pieza FDM para pintar es el siguiente:

1. Quitar soportes y limpiar: Retirar soportes con alicates y scalpel. Eliminar rebabas con lija gruesa (180-240).
2. Primera capa de relleno: Aplicar masilla acrílica o CA con aditivo en juntas y huecos. Dejar curar completamente.
3. Lijado intermedio (180-320): Nivelar el relleno hasta que quede al ras de la superficie. Lijar en húmedo desde este paso.
4. Segunda inspección: Revisar con luz rasante para detectar huecos. Marcar con lápiz.
5. Segunda ronda de relleno y lijado: Repetir hasta que la superficie sea uniforme al tacto.
6. Spray filler (imprimación rellena): Aplicar 1-2 capas finas a 25-30 cm de distancia. Esta capa revela imperfecciones que no se ven a simple vista.
7. Lijado fino (400-600): Una vez seca la imprimación, lijar suavemente hasta obtener superficie uniforme.
8. Listo para pintar.

La clave es la paciencia: cada capa debe estar completamente seca antes de lijar. Para más información sobre estándares de acabado superficial, consulta el artículo de Wikipedia sobre acabado superficial.

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